TieBam率先開發出將竹子緻密化的技術,此技術已取得相關專利。相對於傳統木材或混凝土製的鐵道枕木,以竹子做為枕木的替代方案既貼近環保意識,亦符合成本效益。
竹子本身的生長速度快,且其具有高度的機械特性以及轉化過程,因此以竹子製成的枕木將比木製枕木更為堅固、耐用、持久且環保,同時也能讓鐵路工業降低其替換與營運成本。本公司每年生產所需的50,000噸竹原料將由東南亞進口,而完成品則將透過散裝貨的方式從台灣蘇澳港運出。
本公司於台灣設立生產基地,並以股份有限公司作為其組織型態,由美國母公司直接管轄。我們計畫於2020年下半季開始全面生產,該生產據點將負責製造產品並運往全球銷售
TieBam的竹製枕木已經通過了德拉瓦大學鐵路工程及安全學程兩個系列的嚴格測試,證實了它的延展強度、彈性、耐用度,以及安全性。木製枕木在製作過程中通常需要經過雜酚油處理,而竹製枕木的處理方法則十分簡單。此外,竹子的轉化過程(將每束竹纖維浸於樹脂中的過程)能使防腐劑充分涵蓋到枕木的每個部位。因此,我們的產品將能預防昆蟲的蛀蝕和氣候的破壞。
竹子在生物學上被分類為草類,它是地球上生長最快速的植物之一。樹木通常需要耗費30年以上的時間才能收成,而竹子則能在3到5年內發育熟成,也不會對環境造成破壞。快速的生長週期意謂著其種植所需的耕地面積將大幅減少。由於竹子的計畫週期更加易於管理,使得公司在組織、存貨管理與市場的反應能力的表現均能更為出色。
為了改善木製枕木的耐久度,鐵路工業一般使用雜酚油 —— 一種從煤焦油中蒸餾出來的深棕色油,來處理枕木。在加工處理的過程中,枕木會先在高溫環境中進行殺菌,然後被置入爐中加壓,而雜酚油也是在此時灌入爐中。由於硬木的心材部位(其較密實、已停止生長的部位)特別抗滲透,因此通常需要達到極為極端的條件,才能使得雜酚油的滲透保留於枕木內。
木材防腐的處理作業會將大部分的雜酚油釋放到環境當中,一旦其進入土壤或水中,地下水跟土壤就會遭受污染,同時會對魚類及野生動物造成傷害。此外,美國國家環境保護局也已確認雜酚油是可能的致癌物質。相較之下,由TieBam生產的竹製枕木是透過防腐劑及客製化的樹脂來進行防腐處理,且重要的是,我們在最終加熱前,就已經完成了竹纖維的浸泡流程。也就是說,在這過程當中我們不會使用到雜酚油。